什麼是社會創新（Social Innovation）？
「社會創新」是運用嶄新的方式、研發新產品、服務，其中包括現有業務模式、程序和方法的新應用以對應社會需要。當中包括公平、就業、醫療、教育及環保等社會議題。雖然這個概念詞在上世紀七十年代被提及，但其實「社會創新」早在不同情況下應用，同時不少變奏者都積極推廣社會創新的改革。隨着時代轉變，「社會創新」的定義已變得十分廣泛。
團結香港基金社會創新政策研究報告（2016）指出：「新」與「創新」有所不同。新產品或服務必須對人們的習慣或行為改變才能稱為創新，而創業家精神是「社會創新」概念裏面的重中之重。「社會創新」發展源於新的意念，而新的意念通常來自於對社會需求的觀察。創業家精神將新的意念轉化成新產品或服務，並推廣至社會大眾，成為「社會創新」。（註1）
圖一展示創業家精神與社會創新的關係。（註2）
社會創新如何做？
致力研究和發展歐洲社創及社會投資的智庫Young Foundation指出，社會創新一般需要經過六個程序（註3），包括：
1 靈感（Prompts）：點出需求及希望藉創新達致的目的； 2 提案（Proposal）︰評估社會需要，並提出新的對應方案； 3 原型（Prototyping）：以原型測試構思； 4 可持續（Sustaining）：將構思發展成經濟及操作上可持續的模式； 5 擴大規模（Scaling）：將構思廣傳，使其成長； 6 系統性變革（Systemic Change）：構思帶動持份者重新設計或建構整個系統，涉及系統中的不同的機構及界別。
Young Foundation研究發現，只有少量社會創新構思可以進入最後階段「系統性變革」，帶動社會相關持份者重新設計，甚或重新建構整個系統，例如綠色運動的發展軌跡。起初由環保志願團體提倡，及後獲商界逐漸響應，以綠色概念，樹立環保形象、優化產品。消費者的行為亦隨之而變，響應綠色價值，如購買符合可持續生產原則的產品，漸漸形成社會風氣。這種系統性變革無疑是少數，但會為社會帶來更積極的改變，在產品、服務及系統上推動創新。
值得注意的是，上述六大階段，並不必然是線性關係，也可以呈現「重復的循環過程（Iterative）」，在過程中反復改進。雖然每個階段均為重要，但能否在第一階段有深刻的洞察，並藉此啟發創新意念，是開展社會創新最困難的一步。另外，以下再分享一些國際及本地例子，刺激同學思考。
國際上的社會創新
碳排放交易、公平交易等，都是國際上「社會創新」的產物。成功的社會創新，通常涉及多個界別，透過共同合作，發揮更大的效益。例如印度的嬰兒保健追蹤計劃「快樂嬰兒計劃」（Khushi Baby program），結合印度北部地區固有的傳統——家人會為新生嬰兒送贈一條黑色項鍊（tabeez），象徵好運和健康，以及電腦晶片技術，共同創造新形式的電子黑色項鍊。
項鍊能儲存孩童的疫苗接種紀錄，讓保健人員在偏遠地區能以智能電話等設備，實時獲取孩童的疫苗紀錄，融入地區傳統之外，相比紙本紀錄，更為高效可靠。而且，疫苗的接種紀錄也會回傳至雲端資料庫，讓下次出訪該地區的保健人員，能準備適量及適當的疫苗。此例子可見「社會創新」項目能透過跨界別合作發揮其真正效益。
香港的社會創新？
在團結香港基金《英國經驗與社會效益評估的重要性報告》（註4）內，以香港房屋協會的長者住安心計劃為例，討論社會效益評估。該計劃旨在改善長者住屋環境，減少長者受傷的機會。而房協就是利用社會效益評估量度項目的效益。房協先透過住屋改善前後的深入訪談和內容分析，進行實證為本的效益分析（訪談回應的轉變能夠顯示出該計劃為長者帶來的效益），然後再以量化技巧，為那些已證實的效益作金錢估值。估值可以顯示項目的強項及弱項，繼而作出改善。此例子可見「社會創新」能透過新評估方式查找優化的焦點。
表一列舉了香港及其他國家的社會創新例子。（註5）
在社會組織的創新實踐中，社會創新家是「社會創新」發展的關鍵，未被滿足的社會需求則是社會創新的動力來源。社會創新動力的提升，不僅需要培養社會創新家精神，亦要公益創投基金的參與，更需要完善社會創新的制度環境，加大政府、企業、基金會對社會創新活動的支持，建立社會創新的激勵機製，促進「社會創新」發展水平的提升。
註
1 團結香港基金社會創新政策研究報告（2016）頁13 2 團結香港基金社會創新政策研究報告（2016）頁13 3 The Open Book of Social Innovation, by Robin Murray, Julie Caulier-Grice and Geoff Mulgan. 4 團結香港基金《英國經驗與社會效益評估的重要性報告》 5 團結香港基金社會創新政策研究報告（2016）頁15
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