甚麼是世代?
關於世代的討論主要源自於曼海姆（Mannheim）的政治世代以及世代交替理論。他的研究有兩個重大貢獻：（1）初次定義「世代」的概念，他認為每個出生群（Birth cohort）的成員在所處的共同社會文化中，共享了特定的社會世代位置（Generational location）以及共同經驗後，成為實存世代（Actual generation）。而某個實存世代的成員，共同創造了其獨特的價值觀或態度，可以被視為一個世代單位（Generation unit）；（2）他認為世代對於人的影響相當深遠。人類傾向持續攜帶其年輕時期所發展的認知詮釋原則（Interpretive principles）到其年長的階段。大部份人個人過去的重要經歷不會隨著年長而改變其思想前設，並指出同屬一個世代的人在價值觀乃至於行動上有其一致性與穩定性。
世界各國的研究對於世代的劃分方式往往不盡相同，大體可分為XYZ世代、後物質世代、以及本地學者呂大樂指出的第一代至第四代香港人等不同分類（我們在其基礎上，加入第五代、第六代的分界）。
然而，了解世代是一回事，但如何讓不同世代相知相交，以至能相處、共創，則是另一個課題。
[1] Karl Mannheim, “The Problem of Generations,” in Essays on the Sociology of Knowledge, Collected Works 5, ed. Paul Kecskemeti (New York, NY: Routledge, 1952), 276–322.
[2] XYZ世代：六五年至八○年是「X世代」，八一至二千年出生的人是「Y世代」，二千年後出生至今的稱作「Z世代」。
[3] 物質主義指沉迷於物質的欲望；後物質主義則嘗試解釋個人或社會整體的價值取向變化。
